ஐரோப்பா மற்றும் சீனாவைச் சேர்ந்த அறிவியலாளர்கள் உலகின் முதல் செயல்படும் அணுக்கரு கடிகாரங்களை (nuclear clocks) உருவாக்கியுள்ளதாக அறிவித்துள்ளனர்.
அணு கடிகாரங்கள் (atomic clocks) எலக்ட்ரான்களைப் பயன்படுத்தும் அதே வேளையில், அணுக்கரு கடிகாரங்கள் நேரத்தை அளவிட அணுவின் உட்கருவைப் பயன்படுத்துகின்றன.
இந்தக் கடிகாரங்கள் தோரியம்-229 ஐசோடோப்பைப் பயன்படுத்துகின்றன, இதன் உட்கருவை புற ஊதா லேசர் மூலம் தூண்ட முடியும்.
சிறிய, கையடக்கக் கடிகாரங்களை உருவாக்குவதற்காக சீனக் குழுக்கள் தோரியம்-229 அணுக்கருக்களை கால்சியம் புளோரைடு படிகங்களில் உட்பொதித்துள்ளன.
ஆஸ்திரிய மற்றும் ஜெர்மன் குழுக்கள் இருண்ட பொருளைத் (dark matter) தேட தோரியம்-229 அணுக்கரு கடிகாரத்தைப் பயன்படுத்தின, ஆனால் எந்த சமிக்ஞையும் கிடைக்கவில்லை.
அணுக்கரு கடிகாரங்கள் இறுதியில் அணு கடிகாரங்களை துல்லியத்தில் முறியடித்து அடிப்படை விசைகளில் ஏற்படும் மாற்றங்களைக் கண்டறிய உதவும்.