மதராசப் பட்டணம் என்ற பெயரானது 1639 ஆம் ஆண்டில் வெங்கடாத்ரி நாயக்கரின் நிலக் கொடையில்/மானியத்தில் மெட்ராஸ்பட்டம் என்ற துறைமுகத்தைக் குறிப்பிடும் வகையில் முதன்முதலில் குறிப்பிடப்பட்டது.
இந்த மானியம் மொழி பெயர்க்கப்பட்டு H.D. லவ் எழுதிய பழைய Vestiges of Old Madras என்ற புத்தகத்தில் ஆங்கிலேயர்கள் வந்த இடமாக பதிவு செய்யப்பட்டது.
1645 ஆம் ஆண்டில், சந்திரகிரியைச் சேர்ந்த இராஜா ஸ்ரீரங்க ராயர் மதராசப் பட்டணத்தைச் சுற்றியுள்ள பிரிட்டிஷ் நிலத்தையும் பின்னர் நரிமேடு என்று அழைக்கப் பட்ட பகுதியையும் வழங்கினார்.
ஆங்கிலேயர்களால் கட்டப்பட்ட கோட்டைக்கு இராஜா தனது பெயரிடப்பட்டதாக நம்பினார் என்பதோடு மேலும் அது "ஜெரா ரெங்க ராயப்பட்டம்" என்று குறிப்பிடப் பட்டது.
இந்த சமயத்தில், அதிகாரப்பூர்வ பதிவுகளிலோ அல்லது மானியங்களிலோ சென்னப் பட்டினம் பற்றி எந்தக் குறிப்பும் இல்லை.
H.D. லவ், புனித ஜார்ஜ் கோட்டை கட்டப்பட்ட நிலத்தின் பெயர் சென்னப்பட்டினம் என்று ஊகித்தார்.
1673 ஆம் ஆண்டில், மதராசப்பட்டணம் ஆனது கோட்டையின் வடக்கே அமைந்துள்ள "தட்டையான வீடுகளைக் கொண்ட இந்திய நகரம்" என்று விவரிக்கப்பட்டது.
சென்னப்பட்டணம் முதன்முதலில் 1646 ஆம் ஆண்டில் துப்பாக்கி வெடி மருந்துத் தூள் தயாரிப்பாளரான நாகபட்டன் சென்னகேசவப் பெருமாள் கோயிலுக்கு அளித்த நன்கொடையில் பதிவு செய்யப்பட்டது.
இந்தக் கோயில் ஆனது தற்போது சென்னை உயர்நீதிமன்றம் அமைந்துள்ள பழைய பிளாக் டவுன் எனப்படும் தமிழர்கள் வாழ்ந்த பகுதியில் அமைந்திருந்தது.
1648 ஆம் ஆண்டில், இந்தக் கோயிலைக் கட்டிய பெரி திம்மப்பா, அதன் இருப்பிடத்தை சென்னப் பட்டணம் என்றும் பதிவு செய்தார்.
1672 ஆம் ஆண்டில், கோல்கொண்டா ஆட்சியின் கீழ் நெக்னம் கானின் நிலக் கொடையில் மதராசப் பட்டத்திலிருந்து தனித்து அமைந்த "சீனப்பட்டம் கோட்டை மற்றும் நகரம்" குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
இந்த நகரம் சீனப்பட்டம் என்ற பெயரில், கோட்டையுடன் சேர்த்து பிளாக் டவுன் போன்ற பகுதிகளையும் உள்ளடக்கத் தொடங்கியது.
1802 ஆம் ஆண்டில், கர்னல் கொலின் மெக்கன்சியுடன் பணிபுரிந்த C.V. போரியா, நகரத்தின் நான்கு பகுதிகளை விவரிக்கும் மராத்தியக் கையெழுத்துப் பிரதியைக் கண்டுபிடித்தார்.
அந்த ஆவணத்தில் அந்தப் பகுதிகளுக்கு மதராஸ் குப்பம், சென்னைக் குப்பம், அர்கூப்பம் மற்றும் மாலேபுட் என்று பெயரிடப்பட்டது.
கோட்டை கட்டப்பட்ட இடம் மதராஸ் குப்பம் என்றும், சென்னைக் குப்பம் முத்தியால் பேட்டையாகவும் மற்றும் பாக்டல்பேட்டையாகவும் (ஜார்ஜ் டவுன்) ஆனது.
கூவம் நதியின் முகத்துவாரத்திற்கு அருகில் அர்கூப்பம் அமைந்திருந்தது என்பதோடு மேலும் மாலேபுட் தொண்டையார் பேட்டை (சால்ட் கோடார்ஸ்) பகுதிக்கு அருகில் இருந்தது.
இந்தக் கையெழுத்துப் பிரதி, கோட்டை மதராஸில் இருந்ததாகவும், நகரம் சென்னை என்றும் கூறி முந்தைய கருத்துக்களை மாற்றியது.
அப்போதிருந்து, மதராஸ் ஆங்கில மொழிப் பெயராகவும், சென்னை தமிழ் பெயராகவும் பார்க்கப்பட்டது இருப்பினும் சில ஆதாரங்கள் அந்தப் பெயர் தெலுங்கு மொழி என்று கூறுகின்றன.
இந்த வடிவமானது, பின்னர் அதிகாரப்பூர்வப் பதிவுகளில் இந்த நகரத்தை மதராசிலிருந்து சென்னை என்று மறுபெயரிடுவதை நியாயப்படுத்துவதற்குப் பயன்படுத்தப் பட்டது.