ஆடம் ஸ்மித் எழுதிய ‘நாடுகளின் செல்வம்’ (The Wealth of Nations) நூலின் 250-வது ஆண்டு நிறைவையொட்டி, பொருளாதாரச் சிந்தனையில் நிலவும் “தாஸ் ஆடம் ஸ்மித் சிக்கல்” குறித்த விவாதங்கள் மீண்டும் எழுந்துள்ளன.
‘நாடுகளின் செல்வம்’ நூலில் கூறப்பட்டுள்ள சுயநலத்திற்கும், ‘தார்மீக உணர்வுகளின் கோட்பாடு’ (The Theory of Moral Sentiments) நூலில் கூறப்பட்டுள்ள தார்மீக அனுதாபத்திற்கும் இடையே உள்ள முரண்பாடே இந்தச் சிக்கலாகக் கருதப்படுகிறது.
நவீன அறிஞர்கள், ஆடம் ஸ்மித் அறநெறி மற்றும் பொருளாதாரத்தைத் தனித்தனி கருத்துகளாகப் பார்க்காமல், ஒரே தார்மீகக் கட்டமைப்பிற்குள் இணைத்துப் பார்த்ததாக வாதிடுகின்றனர்.
சந்தையில் தனிநபர்களின் செயல்பாடுகள் எவ்வாறு சமூகத்திற்குப் பயனளிக்கும் என்பதை “கண்ணுக்குத் தெரியாத கை” (Invisible Hand) என்ற கருத்து விளக்குகிறது.
இது நவீன முதலாளித்துவத்தில் சுயநலம், அறநெறி, நலன் மற்றும் சமூகப் பொறுப்பு ஆகியவற்றுக்கு இடையேயான சமநிலையை முன்னிலைப்படுத்துகிறது.